新幹線を降りて30分！山ありダムあり排水トンネルあり。自分に合った遊び方が無限に見つかる、金剛沢治山の森

伝えるひと
阿部哲也

子どものころに駆け入ったように、落ち葉の山の上をまた歩いてみたいと思ったことはありませんか？でも、誰かが一生懸命掃除をして集めたものかもしれない近所の落ち葉を歩いて汚してしまうわけにはいかないし、かといってわざわざ遠くまで出かけるのもおっくうですよね。

そこで、今日ご紹介するのは、宮城県仙台市にある金剛沢治山（こんごうさわちさん）の森です。新幹線も通る仙台駅から地下鉄で12分の場所にある八木山動物公園駅から歩いて15分で入林できるのが魅力のひとつ。仙台では紅葉狩りには少し早い10月末の土曜日、ふわふわ落ち葉を目当てに治山の森に行ってきました。

標高136.4mにある地下鉄駅から森に向かいます

八木山動物公園駅は名前から分かる通り、動物公園の最寄り駅。動物公園の入場口横を通り過ぎ、森を目指します。

駅の屋上にある八木山てっぺんひろばからの眺め。海まで見渡せます。太陽の光を反射しキラキラ光っていました。仙台は海にも山にも近い町です。

動物公園を通り過ぎて4分。さっそく緑豊かな木々が見えてきました。いきなり「熊出没注意」の看板。熊に限らず自然の中で楽しむためには注意が必要です。目の前の木が倒れてきたらどうするか、急に雨が降ってきたらどうするか。さまざまなイメージをふくらませ、万一の事態に備えましょう。

熊出没注意看板の近くには、青葉山・八木山フットパスの会が設置した散策案内板がありました。

八木山動物公園駅から隣の青葉山駅までひと山越える全長4,310mのコースです。ここは③の地点。今回は青葉山駅には向かわず、⑤「治山の森入口」をめざします。

地下鉄の駅から10分も歩いていませんが、聞こえてくるのは木々が揺れる音と鳥のさえずり。森の入口までは舗装された道を歩きますが車が通ることはほとんどありません。

動物公園から歩くこと10分、金剛沢市有林北口入口に着きました。目指すのは治山の森なので、まだ森に入りませんが、金剛沢市有林、金剛沢国有林とも散策道が網の目のように広がっていて、いろいろな歩き方ができます。

探検している、そんな気持ちになれる散策路です

金剛沢市有林北口からさらに5分、本日の目的地「治山の森の入口」に着きました。入口近くに目立つ案内はなく、うっかり通り過ぎそうな森の中では、目的の入口を見つけただけで冒険をしている気持ちになります。案内板には、八木山動物公園駅から815mと書いてありました。

写真正面が治山の森入口。車の通りもなく、来訪している人にも見当たらない静かな森です。車道を離れ、森に入っていきます。

散策路は人がひとり通れるくらいの幅で舗装もされておらず、雨が降ればぬかるみ、足を取られるかもしれません。でも、それも自然の一部と思えば楽しくなります。

植物に「触れ合い」ながら先に進むと大木が倒れていました。くぐるか乗り越えるか、選ぶのも楽しみのひとつ。乗り越えるときは木が折れないか、すべらないか、十分に確認しましょう。倒木もアトラクションのひとつです。

葉っぱがこすれる音に混じり、熊よけ用と思われる鈴の音が聞こえてきました。せまい散策路なので誰かが歩いてきたらどこでどうやってすれ違おうかと心配していましたが、音は次第に遠ざかっていきました。姿は見えなくても、同じ森を楽しんでいる人がいると思うと嬉しくなります。

森林を守る数々の治山施設に興味をそそられます

さらに進むと、ロープで囲まれた人工物がありました。半径1.5mはありそうな大きな円状の物体は水を集めるための井戸。地すべりの原因となる地下水を排除するために設置したもののようです。

背伸びをして網目状のふたから中を覗くと、下まで続くはしごが見えました。底は見えません。

金剛沢治山の森は、名前の通り、治山事業と関係があります。治山事業とは山崩れや地すべりなどが起きないように、仮に起きても災害が軽減するように工事を行うことです。金剛沢付近は地下水が増えるとたびたび地すべりを起こしていました。1950年頃には死者を出した地すべりもあったようです。現在は、治山ダムや排水トンネルを整備し、地すべりはほとんど止まっています。

2018年に掲示されていた地すべり防止工法の模式図。八木山層（地層）の上を流れる地下水と一緒に、土砂も流されていたようです。左側の見取図は上が南を指します。2022年10月現在、案内板は撤去されています。

集水井から少し先の分かれ道を左に曲がり、山を下りてしばらく進むと、柵が見えてきました。目の細かい網が張られた柵の後方には大きめの石が敷き詰められ、土砂が崩れるのを押さえています。

街中では片付けられてしまう落ち葉も、ここでは森の一部。落ち葉に目をやると、色とりどり、形もさまざまです。個性豊かな葉っぱたちの中からお気に入りの一枚を探してみましょう。

林道をさらに下ると、奥まったところに鉄柵で出入口をふさがれたトンネルを見つけました。中に何があるのか気になります。

恐る恐る近づいてみると、長い通路が延びていました。奥は真っ暗です。しばらく覗いていましたが、何も出てくる気配はありません。ここに来るまで2回も見かけた「熊出没注意」看板から熊を閉じ込めているのかも......と妄想したのですが、どうやらハズレだったようです。

治山の森のリーフレットによると、このトンネルも地すべりの原因になる地下水を抜くための施設でした。先ほどの土留めも治山事業のひとつ。崩れやすくなった斜面を押さえたり、沢にある土砂が一気に流れ出さないようにダムを設置したり、必要な処置を組み合わせて森林を保つよう工夫しているのが分かります。

取材をしたこの日は10月の小春日和。散歩にぴったりだと思うのですが、すれ違う人はいません。周囲の目を気にすることなく自分たちのペースで、のんびりゆっくり歩くことができるので気持ちが落ち着きます。

さらに林道を下ると砂防ダムが現れました。晴れているからでしょうか、水の流れは弱く、ダムに開いた穴からチョロチョロと音がする程度です。ダムの上流部は湿地になっていて、踏みこむと下から水がにじんできました。

ダムを過ぎたら、まもなくゴール。今回は土曜日の午前中の訪問でしたが、すれ違ったひとは3人のみ。混雑することなくのんびりできます。近年は街中の公園で遊ぶ子どもたちの声も騒音と感じる人もいるようです。ここならば、人目を気にせずに思い切り遊べます。想像力をめぐらせて自由に探検したり、新しい遊びを見つけてみては。

治山事業を伝える森があったんだ

今日下ってきた林道は、亜炭を運ぶトロッコが敷設された道。亜炭採掘のために山をいじったことが地すべりを誘因したともいわれています。いまは亜炭の面影もトロッコの姿もありませんが、この土地に残された思い出のひとつには違いありません。亜炭で賑わった時期がよい思い出だったのか、悪い思い出だったのか、気になるところです。

約70年前に起きていた地すべり。森林が回復し、山の景色から災害があったと想像するのは今は難しくなっていますが、治山事業として残る施設を手がかりに、過去の災害や地域の特徴をイメージすることはできるかもしれません。

ここは山、公園や遊園地のように施設管理者によって明確に遊ぶ場所が区切られてはいません。好奇心と想像力で自由に遊ぶことができます。しかし、相手は自然です。どんな危険がひそんでいるか分かりません。自分の知識や経験、体力や技術と相談しながら、安全第一を心がけてください。

集水井や排水トンネル、砂防ダムや配水管など街中では見つけることができない施設はギミックそのもの。自分なりの楽しみ方を見つけることができる、隠れ家のような森に一度足を運んでみませんか。